Historia

En el año 1955, se logra concretar la solicitud realizada ante el Ministerio de Educación Pública por los doctores Sáenz Herrera y Peña Chavarría, de contar con el personal docente que atendiera las necesidades educativas de los niños hospitalizados.

Para febrero de 1955 da inicio el trabajo en el Hospital San Juan de Dios, específicamente en el Departamento de Pediatría.

La decisión del Ministerio de Educación Pública de ubicar dos maestras al servicio de los niños internados fue vista como acertada y exitosa, pues sin duda beneficiaría a los infantes.

En sus inicios esta institución fue denominada “Escuela del Hospital San Juan de Dios”, para este entonces los alumnos aprendían a leer y a escribir, recibían certificados de conclusión de estudios primarios o bien daban continuación al curso lectivo que reanudaban en sus instituciones una vez que las condiciones de salud lo permitían.

Las docentes evaluaban el nivel de desarrollo y rendimiento académico de los niños, con el fin de ubicar a cada uno en el grado que le correspondiera. Se desplazaban a los diferentes salones pediátricos del Hospital San Juan de Dios para trabajar con los niños en la enseñanza y el fortalecimiento de los conocimientos básicos escolares. De igual forma, se conformaban grupos por grado con los niños que estaban en condiciones de trasladarse a las instalaciones de la escuela.

Esta escuela desde entonces ha sido reconocida por el sector educativo, salud y periodístico, por la especialización del trabajo que realizaban las docentes de la Escuela; pues siempre han requerido de mayor capacitación y sentido humanitario, ya que los niños que se atienden carecen del factor principal que debe poseer todo escolar, la salud física y estabilidad emocional.

El Ministerio de Educación Pública en el año 1959 amplió los servicios que prestaba al Hospital San Juan de Dios, reforzando el personal con nuevas plazas para poder atender la demanda de la institución hospitalaria.

En el año 1964 con la construcción del Hospital Nacional de Niños “Dr. Carlos Sáenz Herrera” se designa un espacio físico especial en el V piso para la Escuela, que desde ese entonces recibe el nombre de “Escuela Hospital Nacional de Niños. Dr. Carlos Sáenz Herrera.

El sistema de trabajo siguió las mismas características del realizado en el Hospital San Juan de Dios. Se contó con aulas amplias, con una zona de recreación, una biblioteca y una dirección. Además, se incrementó el personal para cumplir con las demandas de atención en las áreas académica, recreativa y afectiva de los niños internados que participaban de los servicios de la escuela.

Durante esta época los niños se trasladaban al V piso, algunos de ellos en sillas de ruedas e incluso en las mismas camas del hospital, con el fin de aprender, poder desarrollar sus habilidades y hacer uso de su derecho a la educación.

Se realizaban los actos cívicos correspondientes para celebrar las diferentes efemérides en los que participaban los niños hospitalizados. Además, se llevaban a cabo exposiciones frecuentes de los trabajos manuales que elaboraban los niños durante los espacios recreativos que se ofrecían, a las que asistían el personal que laboraba en el hospital y los padres de familia. También en estos años, se contaba con la presencia de una maestra de religión quien preparaba a los niños para hacer la Primera Comunión.

El 30 de octubre de 1972 se ratificó oficialmente la Escuela Hospital Nacional de Niños “Dr. Carlos Sáenz Herrera” con la presencia del Presidente de la República don José Figueres Ferrer, la Primera Dama de la República Doña Karen Olsen de Figueres y el Dr. Edgar Mohs, Director del Hospital Nacional de Niños.

Posteriormente, cuando el período de estadía fue aminorado gracias a los avances médicos, se hizo necesario reestructurar los programas de la escuela y es así como se conforma un equipo interdisciplinario de Problemas de Aprendizaje y con la aprobación del Ministerio de Educación Pública y de la Dirección del Hospital Nacional de Niños, a partir de 1975 se inicia, además, la atención a niños y adolescentes de la consulta externa, quienes presentaban problemas de salud y dificultades en el proceso de enseñanza y aprendizaje.

En 1976 se incorporó el Programa de Estimulación Temprana con el objetivo de brindar atención a niños que presentan dificultades para progresar en el desarrollo psicomotor, se trabajaba con niños de 1 a 5 años de edad.

Para 1985 se amplió esta atención en el servicio de Neonatología en la Consulta Externa, dirigido a la atención de recién nacidos prematuros, bajo peso o con antecedentes de riesgo prenatales, peri natales o post natales.

Actualmente se combina la atención de los niños referidos por la consulta externa y otras instituciones con la atención al niño o adolescente que se encuentra hospitalizado. Se da un especial énfasis a la pedagogía hospitalaria que permite lograr que el internamiento se convierta en una experiencia constructiva y se minimicen los efectos negativos que conlleva la hospitalización. 

A partir de 1996, la labor de la escuela se ve respaldada positivamente con la aprobación de la Ley 7600, Ley de Igualdad de Oportunidades para personas con discapacidad en la que se estipula el derecho que tienen los niños y adolescentes, que por causa de hospitalización o convalecencia, se encuentran imposibilitados de asistir temporalmente a un centro educativo, y obliga al Estado a garantizar el acceso oportuno a la educación, independientemente de la discapacidad del niño o adolescente, desde la Estimulación Temprana hasta la Educación Superior.